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Os congressos regionais do Porto (1904) e de Lisboa (1906) lançaram as bases do que seria o primeiro Congresso Nacional das Mutualidades, entre 18 e 22 de janeiro de 1911.

O Congresso Nacional reuniu 297 associações, debateu e aprovou 21 teses e constituiu um primeiro ensaio de construção de um Estado Providência em Portugal.

O comité organizador era presidido por Costa Goodolphim (faleceu antes do Congresso) e tinha Teófilo Braga (Presidente do Governo Provisório da República) como um dos presidentes honorários.

Deste encontro histórico saiu um conjunto de recomendações ao Governo que desenhava um ambicioso programa de previdência social, nas vertentes livre e obrigatória, muito à frente do seu tempo. Daqui resultou também a fundação da Federação Nacional das Associações de Socorros Mútuos, que organizaria o segundo Congresso em 1916.

Antes disso, em 1865, o Centro Promotor dos Melhoramentos das Classes Laboriosas tomou a iniciativa de organizar o Congresso Social, reunindo instituições mutualistas, mas também associações agrícolas, comerciais, industriais, científicas literárias, de instrução e beneficência.

Anos mais tarde, em 1890, realizar-se-ia o Congresso das Associações de Socorros Mútuos, na sala de sessões da Câmara Municipal de Lisboa, com 46 associações presentes.